Polyspace Technologies, essaimée de l'Inria, s'émancipe en s'installant dans de nouveaux bureaux sur la Zirst de Montbonnot. Ce déménagement coïncide avec une phase de décollage pour la jeune pousse.

"Alain Deutsch, docteur en informatique et chercheur à l'Inria, a conçu puis expérimenté un prototype de logiciel pour un lanceur d'Aérospatiale. Ce système informatique détecte et analyse de façon automatique les erreurs d'exécution des logiciels embarqués. Il est utilisé par l'Aérospatiale depuis le second vol d'Ariane V, et a rapidement intéressé le Cnes pour ses programmes satellite", explique Daniel Pilaud, PDG de Polyspace Technologies.
		Daniel Pilaud et l'équipe grenobloise de Polyspace Technologies.nt.

Face au succès de ce prototype, l'Inria a proposé en 1998 à Daniel Pilaud - qui dirigeait alors l'unité systèmes critiques de Vérilog après avoir enseigné à l'Ensimag - de rejoindre Alain Deutsch pour développer et commercialiser cette technologie. Neuf mois de gestation à l'Inria leur ont permis de réaliser une étude de marché poussée et de peaufiner un business plan. En janvier 1999, Alain Deutsch et Daniel Pilaud créent Polyspace Technologies. "Nous avons eu la chance de bénéficier dès le départ du soutien de l'Anvar qui, outre son appui financier, a nommé deux experts en finance et technique", souligne Daniel Pilaud. De fait, dès mars 1999, Polyspace Technologies lève 600 000 E auprès des fonds d'amorçage I-Source, Trinova et Rhône-Alpes création, ainsi qu'auprès d'investisseurs privés. "Notre premier produit, Polyspace Ada Verifier, sorti en août 1999, analyse les erreurs d'exécution sur les programmes écrits en Ada. Il a été suivi en juin 2000 par Polyspace C Verifier qui détecte ce type d'erreurs dans les programmes de logiciels C. Ils couvrent à eux deux 90 % du marché des systèmes embarqués dans les domaines critiques et sont utilisés sur plusieurs programmes satellites, ainsi que dans les secteurs automobile, ferroviaire et avionique", explique Daniel Pilaud. Depuis une seconde levée de 2 ME auprès de la Spef en juillet 2000, l'effort de croissance de Polyspace Technologies se porte sur le développement commercial : création en septembre 2000 d'une agence à Montrouge, ouverture d'une filiale à Boston en octobre 2000 (les Etats-Unis représentant 50 % de son marché potentiel). La start-up, dont l'effectif s'élève à 23 salariés, engrange ses premières commandes en France, Allemagne et Grande-Bretagne, et signera prochainement un contrat de distribution au Japon. Si son chiffre d'affaires 2000 atteint 4 MF, elle table sur 13 MF en 2001, 30 MF en 2002, et prévoit un bond à 50 MF en 2003, avec un effectif de 50 salariés. "Avec deux ans d'avance sur nos concurrents, nous souhaitons demeurer les premiers sur nos marchés : nous travaillons sur un troisième langage Java garantissant la confidentialité des cartes à puces, nous développons des partenariats et lancerons prochainement de nouveaux produits de vérification", conclut Daniel Pilaud.

Question à Philippe Capdevielle, président du directoire d'Emertec, fonds d'amorçage créé à Grenoble à l'initiative de la Caisse des dépôts et consignation et du CEA, destiné à financer de jeunes entreprises innovantes dans le domaine des technologies matérielles.

Quelle est l'originalité de la convention que vous venez de signer avec l'Anvar ?

"C'est la première fois que nous signons un tel accord. Les conséquences en sont tout à fait intéressantes pour les jeunes entreprises innovantes. Nous sommes partis du constat suivant : les sociétés dans lesquelles nous intervenons possèdent toutes un potentiel important et deviendront de grosses PME. Leur développement technologique intéressera donc d'autres partenaires. Il faut alors faire vite, fort et bien pour que ces start-up poussent rapidement, se concentrent sur leur technologie et leur marché émergent. Dès que nous les aurons sélectionnées, nous collaborerons afin de définir le parcours le plus intelligent et amenuiser certains obstacles. De cette façon, nous raccourcirons les délais et cette démarche conjointe sera un label de qualité pour les partenaires qui interviendront à nos côtés. Il est important que les bons projets, dans l'air du temps, soient les premiers sur la ligne d'arrivée pour ne pas se faire éjecter, et un amorçage réussi implique souvent une levée réussie auprès des capitaux-risqueurs."

Rubrique réalisée par Annie Zylberber