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Créée en 1994 par André Belmont à la demande de STMicroelectronics, alors SGS Thomson, Mesatronic se positionne sur le marché des cartes tests pour les fabricants de semi-conducteurs. Si son premier client a représenté au départ jusqu'à 100 % de son chiffre d'affaires, l'entreprise a depuis multiplié ses références.

"Nous demeurons l'une des rares entreprises sur ce marché restée proche de ce qu'elle a annoncé à ses investisseurs", commente André Belmont. Précédemment directeur technique d'une ancienne usine de Thomson à Aix-les-Bains, ce dirigeant songeait à créer une entreprise et cherchait un marché. "Nous avons commencé à deux dans un bâtiment moyenâgeux à Saint-Jean-de-Moirans, se souvient-il. Nous disposions alors de deux types de cartes à pointes pour tester les wafers de silicium : à lames, la plus vieille technologie testant peu de points, et à anneaux époxy, ce qui permet de tester près de 1 000 points de 60 à 128 puces d'un coup.

Les puces devenant plus compliquées, plus den-ses, plus petites, Mesatronic se devait de trouver une technologie innovante. Ainsi est née en 2000 la carte DOD (Die On Die) dûment brevetée, conçue sur un substrat souple suivant les mêmes étapes que la fabrication des puces et tournant jusqu'à 12 GHZ, donc utilisable pour les nouveaux composants intégrant des fréquences pour les communications sans fil. "Cette technologie a été développée avec l'aide de l'Anvar, d'abord dans un laboratoire du CNRS. Puis nous avons retenu l'attention de Banexi Venture lors du Forum 4I en 1998, et réalisé une première levée de fonds d'environ 650 000 E qui a associé Rhône-Alpes Création." Mesatronic a ainsi pu s'installer dans un bâtiment en location-vente sur la Zac de Champfeuillet et y aménager une salle blanche de classe 100 à 1 000. Assise sur des fondations solides, l'entreprise, qui a toujours engrangé du chiffre d'affaires tout en développant sa technologie, a réalisé un deuxième tour de table en 2001 de 1,5 ME avec Siparex en complément de ses deux premiers investisseurs. "Nous avons alors accéléré le développement de notre propre technologie, renforcé l'équipe R&D et accru notre clientèle." Mesatronic a ainsi ouvert en 2001 un atelier de réparation au Rousset, près d'Atmel et STMicroelectronics, et en 2002 un bureau commercial à Paris. "Nous avons aussi racheté Isis, société spécialisée dans la fin de tests de fiabilité, proche du dépôt de bilan, pour proposer une offre globale de tests. Notre bâtiment a été agrandi pour accueillir ici sa dizaine de salariés supplémentaires", se félicite André Belmont. En 2003, Mesatronic compte 64 collaborateurs pour un chiffre d'affaires prévisionnel d'environ 6 ME, et poursuit sa croissance malgré la fluctuation du marché du semi-conducteur. Pour atténuer ces courbes, elle a développé un savoir-faire dans le micro packaging, création d'un support pour utiliser des puces ADN ou les puces Micam du CEA-Léti, et trouve des solutions techniques pour réaliser des pré ou petites séries. En rachetant fin mars une société concurrente de 30 personnes en Californie, elle entame enfin une véritable stratégie à l'international visant à pénétrer le marché asiatique.