Tour Perret : la renaissance d’un « phare alpin »

Fondation Vicat : célébrer l’or gris 

Pourquoi la Tour Perret est-elle chère au cœur de la Fondation ? 

Sophie Sidos, présidente de la Fondation Vicat : En 1817, Louis Vicat, inventeur du ciment moderne, fait le don de cette innovation majeure à l’humanité. En 1855, il offre avec son fils Joseph le pont du jardin des plantes au musée d’Histoire naturelle de Grenoble. Or cet ouvrage se trouve être le premier au monde réalisé en béton coulé. Notre fondation a précisément pour objectif de valoriser le patrimoine construit en ciment et de préserver la mémoire de Louis Vicat. En 2017, année du bicentenaire du ciment artificiel, nous avons ouvert une première collaboration de mécénat avec la Ville pour la restauration de ce pont. Et nous associer aux travaux de la tour Perret, lancés par la municipalité, avait aussi beaucoup de sens ! 

Et pourtant, elle n’a pas été construite avec du ciment Vicat ? 

Effectivement, elle a été élevée avec un ciment réalisé par une société de Marseille. Mais il s’agit, historiquement, de la première tour réalisée en béton armé au monde, imaginée par l’architecte Auguste Perret, et élevée en 1924 pour l’Exposition internationale de la houille blanche. Elle a fait sensation en 1925 : les visiteurs ont déjà pu, grâce aux ascenseurs puis aux escaliers, accéder à une terrasse située à 85 m de hauteur, pour contempler les montagnes environnant Grenoble. Les méthodes de l’époque n’étaient toutefois pas aussi éprouvées qu’aujourd’hui, et la structure creuse, comme le béton armé, a montré des signes de fragilité. L’accès à la tour a donc été fermé au public en 1965. En 1975, elle a été classée Monument historique. Je n’ai pu que me réjouir de l’initiative de la Ville de lancer sa restauration. 

D’où cette opération de mécénat ? 

Oui. Cette tour est une célébration autour du patrimoine de l’or gris. On ne le souligne jamais assez, mais le ciment, décrié aujourd’hui, a participé à créer un habitat pérenne, fiable et peu cher et à loger dans des conditions dignes une population en très forte croissance dans le monde. Sans lui, les progrès humains n’auraient pas été aussi importants. Pour la tour Perret, nos équipes d’experts ont contribué, aux côtés des architectes, à redonner vie à cette vieille dame qui avait été trop longtemps oubliée. Tous les matériaux utilisés sont locaux : ils proviennent de nos carrières et du site de production en Isère. De façon plus large, la Fondation soutient, sur le plan culturel, Art Nuclear, le Parvis des sciences, le Festival Berlioz… Nous souhaitons tous que la tour, comme en 1925, redevienne un emblème qui permette de parler de Grenoble autrement, et l’objet de parcours pour des visiteurs du monde entier. 

Fondation Groupe GEG : « Développer la culture scientifique » 

Pourquoi le Groupe GEG s’est-il doté d’une fondation ? 

Christine Gochard, directrice générale de Groupe GEG : En 2022, le groupe a saisi l’opportunité de la loi Pacte pour aller plus loin dans nos missions d’intérêt général. Une nouvelle raison d’être a été inscrite dans nos statuts : « Tracer ensemble la voie d’une énergie solidaire et renouvelable au cœur des Alpes et dans les territoires. » Dès lors, notre fondation, créée en 2023, est apparue comme une forme de concrétisation de notre politique RSE, et le meilleur outil pour structurer des actions de soutien aux associations réalisée depuis longtemps, de façon plus informelle. 

Quel est son budget, et comment fonctionne-t-elle ? 

Le groupe GEG alloue à la fondation un montant de 300 k€ sur cinq ans. Nous avons choisi trois axes, en lien avec le métier de fournisseur d’énergie et les spécificités du territoire : l’environnement, au centre de nos préoccupations, étant acteurs de la transition énergétique ; la précarité, dont la précarité énergétique qui touche certains de nos publics ; et enfin, l’accès à la culture et à la science, en lien avec l’ADN du territoire grenoblois. L’objectif est de rendre la science plus accessible à tous, et d’agir pour limiter la diffusion de contre-vérités. 

Quels sont les exemples d’actions financées ? 

En 2024, nous avons été partenaires des associations 1CabasPour1Étudiant, qui soutient des étudiants en difficulté, et L’Échiquier grenoblois, qui développe un projet d’inclusion pour les personnes autistes. À partir de 2025, la fondation a travaillé avec « Un toit pour tous », sur la rénovation énergétique d’appartements pour des publics en difficulté. Nous soutenons en outre la MC2 pour son engagement en faveur de l’accessibilité culturelle, et la Maison pour la science de l’Université Grenoble-Alpes. Avec leurs enseignants bénévoles, nous avons participé en 2025 à des sessions autour de l’hydroélectricité qui ont passionné les élèves, pour célébrer le centenaire de l’Exposition internationale de la houille blanche. 

GEG s’est aussi impliqué dans la rénovation de la tour Perret… 

Le soutien s’est ici effectué directement via notre groupe, car l’événement est très spécifique : il était essentiel pour GEG de participer à la réhabilitation de ce patrimoine emblématique, qui fait l’objet d’un attachement très fort des Grenoblois. Il reste un marqueur du centenaire, et du rôle du territoire dans le développement de l’hydroélectricité. 

E. Ballery